John Napierdescodifica o logaritmo natural. Napier usou uma constante que, embora não a tenha descrito, foi a primeira referência ao notável "e", descrito quase cem anos mais tarde por Leonhard Euler e que se tornou conhecido como número de Euler ou número de Napier.
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Napier inventou um dispositivo chamado Ossos de Napier que são tabelas de multiplicação gravadas em bastão, permitindo multiplicar e dividir de forma automática, o que evitava a memorização da tabuada, e que trouxe grande auxílio ao uso de logaritmos, em execução de operações aritméticas como multiplicações e divisões longas. Idealizou também um calculador com cartões que permitia a realização de multiplicações, que recebeu o nome de Estruturas de Napier.
Napier entrou aos 13 anos na Universidade de St Andrews e interessou-se por teologia e aritmética. A sua única obra de teologia, escrita em 1594, ocupa lugar de destaque na história eclesiástica escocesa. Napier também se dedicou à invenção de artefatos secretos de guerra, inclusive uma peça de artilharia de longo alcance, que ficaram apenas no papel. Foi como matemático, porém, que Napier mais se destacou. A sua mais notável realização foi a descoberta dos logaritmos, artifício que simplificou os cálculos aritméticos e assentou as bases para a formulação de princípios fundamentais da análise combinatória.
Encontra-se na igreja de Saint Cuthbert, em Edimburgo, uma unidade utilizada em telecomunicações, o neper, tem este nome em sua homenagem.
NOTA:A informação exposta neste artigo foi seleccionada através de uma compilação de dados obtidos no correspondente artigo na wikipedia. IMAGEM:imagem de topo •
VIDEO: John Napier's Mathematical Creations.