O Homo Habilisjá têm habilidade para construir os seus instrumentos, seixos partidos que utiliza para cortar a carne dos animais que caça. Sendo nómada, constroi abrigos contra o vento e cabanas ocasionais.
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Os primeiros fósseis de Homo habilis foram descobertos em 1964 por Louis Leakey e seus colegas, no desfiladeiro de Olduvai, na Tanzânia, que faz parte do Grande Vale do Rift, na África oriental.
Esta espécie é, das pertencentes ao género Homo, a que menos se parece com o Homo sapiens, com braços proporcionalmente muito mais longos, cavidade craniana menor e morfologia geral semelhante aos Australopithecus. O Homo habilis recebe este nome pois acreditava-se ser o primeiro a utilizar ferramentas de pedra lascada, o que lhe valeu o nome específico: habilis, o habilidoso.
Entretanto, alguns fosseis de Australopithecus garhi, que datam de aproximadamente 2.6 milhões de anos atrás, foram encontrados ao lado de ferramentas de pedra que seriam entre 100,000 a 200,00 anos mais antigas que os Homo habilis.
O Homo habilis normalmente fazia as suas ferramentas de ossos, madeira, e principalmente de pedra lascada, como o exemplo da imagem à direita.
Atualmente a maioria dos cientistas considera que o Homo habilis é um dos ancestrais diretos do homem moderno, mas esta opinião não é consensual. A própria classificação desta espécie, bem como do Homo rudolfensis no género Homo tem sido muito discutida até aos nossos dias.
Os primeiros fósseis de Homo habilis foram descobertos em 1964 por 
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