Pioneiros

Joseph Priestley

1774

Joseph Priestley descobre o oxigénio, chamando-o de "ar desflogisticado". O "ar" isolado por Priestley parecia ser completamente novo, mas não teve a oportunidade de prosseguir o assunto porque estava prestes a fazer uma excursão pela Europa. Em Paris, no entanto, conseguiu reproduzir a experiência para outros, incluindo o químico francês Antoine Lavoisier, que batizou esse gaz de oxigénio. Após voltar para a Grã-Bretanha em Janeiro do ano seguinte, Priestley continuou as suas experiências e descobriu o "ar vitrólico ácido" (SO₂)

Carl Wilhelm Scheele

1777

Carl Wilhelm Scheele publica o "Tratado Químico sobre Ar e Fogo", onde expõe o resultado dos seus estudos que levaram à descoberta do oxigénio e do azoto cinco anos antes. Apesar de ter descoberto, de uma forma independente, o oxigénio antes de Joseph Priestley, e o azoto antes de Daniel Rutherford, Scheele acabou por perder esse mérito pois só divulgou o resultado dessas descobertas depois dos outros cientistas a terem divulgado. Deve-se a Scheele também a descoberta do Cloro (Cl) em 1774, do glicerol (C₃H₈O₃) em 1779, do cianeto de hidrogénio (HCN) em 1781 e do ácido túngstico (H₂WO₄) em 1782.

Antoine Lavoisier

1774

Antoine Lavoisier, considerado o pai da química moderna, é reconhecido por ter enunciado o princípio da conservação da matéria, apesar do russo Mikhail Lomonossov tê-lo feito primeiro. Além disso, Lavoisier identificou e batizou o oxigénio, refutou a teoria flogística e participou na reforma da nomenclatura química. Ficou célebre pelos seus estudos sobre a conservação da matéria e mais tarde imortalizado pela famosa frase "Na Natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma". ▶

James Cook

1768

James Cook comanda a primeira expedição científica pelo Pacífico que tinha como objetivo observar o trânsito de Vénus. Durante a viagem, descobre o arquipélago que batiza de Ilhas Sociedade, na Polinésia Francesa, e mapeia toda a Nova Zelândia. No regresso, oficializa a descoberta da Austrália, reclamando o vasto continente para a coroa britânica, a 21 de agosto de 1770. Em 1772, Cook parte para nova circunavegação ao comando das naus Resolution e Adventure. Durante esta viagem chega à mais baixa latitude ao sul alcançada até então, cruzando pela primeira vez o Círculo Polar Antártico. Esta viagem resultou na descoberta das Ilhas Cook. ▶

James Watt

1765

James Watt introduz o condensador na máquina a vapor, componente que aumenta consideravelmente a eficiência do motor a vapor. Este aperfeiçoamento constituiu num passo fundamental para a Revolução Industrial e serviu de base para a mecanização de toda a indústria. Anos mais tarde foi definido o watt como unidade de potência do Sistema Internacional em sua homenagem. Um watt é equivalente a um joule por segundo (1 J/s). ▶

Jean-Joseph Merlin

1760

Jean-Joseph Merlin inventa os patins. Merlin usou um par dos seus novos patins num baile de máscaras na Carlisle-House, em Londres. Porém, era conhecido como um grande inventor, mas não era um bom patinador. Assim, não pôde controlar os seus movimentos ou direção e colidiu com um enorme espelho, causando graves ferimentos e, possivelmente, atrasando a popularização da patinação por vários anos.

Mikhail Lomonosov

1761

Mikhail Lomonosov foi a primeira pessoa a pôr a hipótese da existência de uma atmosfera em Vénus com base na sua observação do trânsito de Vénus num pequeno observatório perto da sua casa em São Petersburgo. Em junho de 2012 um grupo de astrónomos realiza a reconstrução experimental da descoberta de Lomonosov da atmosfera venusiana com equipamento equivalente ao usado por Lomonosov, durante o trânsito de Vénus e concluíram que o telescópio de Lomonosov era totalmente adequado para a tarefa de detectar o arco de luz ao redor de Vénus, fora do disco solar. ▶

Mikhail Lomonosov - Conservação de Massas

1760

Mikhail Lomonosov enuncia lei da conservação das massas, 14 anos antes de Lavoisier, no entanto o seu ensaio químico não foi divulgado na Europa Ocidental. Lomonosov anteviu a teoria cinética dos gases e foi o primeiro a obter mercúrio congelado. Além de tudo isto, destacou-se também nas letras. Escreveu a primeira gramática russa (a Rossiyskaya grammatika, combinando o Eslavo Eclesiástico à língua russa) e também um livro sobre a História da Rússia (Kratkoy rossiyskoy letopisets), a pedido da Imperatriz Isabel. Após realizar experiências com o tingimento de vidros, reviveu a arte russa do mosaico.

William Cullen

1755

William Cullen projecta a primeira máquina de refrigeração usando uma bomba para criar um vácuo parcial ao longo de um recipiente de éter dietílico que, depois de fervido, absorvia o calor do ar circundante. A experiência até criou uma pequena quantidade de gelo, mas não teve qualquer aplicação prática nessa altura.


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