há 350 000 anos | Surge o Homem de Neanderthal o primeiro ser humano a enterrar os seus mortos de uma forma ritual, corpos deitados de lado e cercados de oferendas. Sabe-se também que este hominídio já tem conhecimento de plantas medicinais. ▼ |
O homem de Neandertal é uma espécie extinta, do género Homo que habitou a Europa e partes do oeste asiático, desde cerca de 350 000 anos atrás até aproximadamente 29 000 anos atrás, tendo coexistido com os Homo sapiens. Alguns autores, no entanto, consideram os homens-de-neandertal como humanos subespécies do Homo sapiens (nesse caso, Homo sapiens neanderthalensis e Homo sapiens sapiens, respectivamente). Os Neandertais partilham 99,7% de seu DNA com os humanos modernos, mas apresentam diferenças morfológicas muito específicas.
Partes de um esqueleto de Neandertal foram descobertas primeiramente na pedreira de Forbes, Gibraltar, em 1848, anterior, de facto, à descoberta dita "original" numa gruta chamada de Feldhofer Grotte, no flanco do vale do rio Düssel, afluente do rio Reno, em Agosto de 1856, três anos antes da publicação de "A Origem das Espécies" de Charles Darwin. Esta sub-espécie esteve na origem de uma rica cultura material designada como cultura musteriense, além de alguns autores lhe atribuírem a origem de muitas das preocupações estéticas e espirituais do homem moderno, como se poderá entender a partir das características das suas sepulturas. Depois de um difícil reconhecimento por parte dos académicos, o homem de Neandertal tem sido descrito no imaginário popular de forma negativa em comparação com o Homo sapiens, sendo apresentado como um ser simiesco, grosseiro e pouco inteligente. Era, de facto, de uma maior robustez física e o seu cérebro era, em média, ligeiramente mais volumoso. Progressos relativos à arqueologia pré-histórica e à paleoantropologia depois da década de 1960 têm revelado um ser de uma grande riqueza cultural, ainda que seja, provavelmente, sobrestimada por alguns autores. Muitas questões, contudo, permanecem sem resposta, principalmente as relacionadas com a sua extinção. CRÉDITOS: A informação exposta neste artigo foi seleccionada através de uma compilação de dados obtidos no correspondente artigo na wikipedia. Imagens: Ritual de enterro: © autor desconhecido, fonte • Crânio do Homo neanderthalensis side view: © Carl Bento © Museu Australiano, fonte • Video: La odisea de la especie - Neanderthales y Cromagnones. |