| 1768 |  |
James Cook comanda a primeira expedição científica pelo Pacífico que tinha como objetivo observar o trânsito de Vénus. Durante a viagem, descobre o arquipélago que batiza de Ilhas Sociedade, na Polinésia Francesa, e mapeia toda a Nova Zelândia. No regresso, oficializa a descoberta da Austrália, reclamando o vasto continente para a coroa britânica, a 21 de agosto de 1770. Em 1772, Cook parte para nova circunavegação ao comando das naus Resolution e Adventure. Durante esta viagem chega à mais baixa latitude ao sul alcançada até então, cruzando pela primeira vez o Círculo Polar Antártico. Esta viagem resultou na descoberta das Ilhas Cook. ▶ |  |