O Homo Erectusdescobre formas de dominar o fogo, esfregando dois paus juntos ou batendo com uma pedra noutra. Este uso controlado do fogo vem melhorar bastante o regime alimentar, a conservação dos alimentos e também a protecção contra o frio e os predadores.
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O fogo foi a maior conquista do ser humano na pré-história. A partir desta conquista o homem aprendeu a utilizar a força do fogo em seu proveito, extraindo a energia dos materiais da natureza ou moldando a natureza em seu benefício.
Depois de terem descoberto como controlá-lo, o fogo serviu como proteção ao Homo erectus e sucessores hominídeos, afastando os predadores. Depois, o fogo começou a ser empregue na caça, usando tochas rudimentares para assustar as presas, encurralando-as. Foram inventados vários tipos de tochas, utilizando diversas madeiras e vários óleos vegetais e animais. No inverno e em épocas gélidas, o fogo protegeu o ser humano do frio mortal. O ser humano pré-histórico aprendeu também a cozinhar os alimentos em fogueiras, tornando-os mais saborosos e saudáveis, pois o calor matava muitas bactérias existentes na carne.
O fogo também foi o maior responsável pela sobrevivência do ser humano e pelo grau de desenvolvimento da humanidade, apesar de que, durante muitos períodos da história, o fogo foi usado no desenvolvimento e criação de armas e como força destrutiva, como se poderá ver em artigos mais à frente na história humana.