Mary Higby Schweitzer
anuncia a descoberta da primeira recuperação do tecido mole de um dinossauro.
Schweitzer e a sua equipa, que já tinham descoberto antes os restos de células sanguíneas em fósseis de dinossauros, anunciam agora a descoberta de tecido mole que permaneceu num Tyrannosaurus rex estudado, bem como a prova de que o espécime em causa era uma fêmea grávida quando morreu. Mais recentemente, o trabalho de Schweitzer mostrou semelhanças moleculares entre Tyrannosaurus e galinhas, proporcionando mais uma prova da ligação existente entre as aves e os dinossauros.
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Em 2000, Bob Harmon o chefe preparador de paleontologia no Museu das Montanhas Rochosas descobriu um esqueleto de tiranossauro na Formação Hell Creek, em Montana. Depois de um processo de recuperação de dois anos, Jack Horner, diretor do Museu, deu o femur para Schweitzer. Schweitzer foi capaz de recuperar as proteínas a partir deste femur em 2007.
Schweitzer foi a primeira pesquisadora a identificar e isolar os tecidos moles de um osso fóssil de 68 milhões de anos de idade. Os tecidos moles são colagénio, uma proteína conjuntiva. A sequênciação de aminoácidos de várias amostras mostraram-se parecidas com os colágenios conhecidos de galinhas, sapos, salamandras e outros animais. Antes da descoberta de Schweitzer, o mais antigo tecido mole recuperado a partir de um fóssil tinha menos do que um milhão de anos. Schweitzer também isolou compostos e estruturas antigénicas orgânicas em conchas e ovos de saurópode.
No que diz respeito à importância do seu trabalho, Kevin Padian, expert de Paleontologia no Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, afirmou que "Os produtos químicos que se podem degradar num laboratório durante um curto período não têm necessariamente de sofrer o mesmo desgaste num ambiente químico natural protegido... está na hora de reajustarmos o nosso pensamento."
NOTA:A informação exposta neste artigo foi seleccionada através de uma compilação de dados obtidos no correspondente artigo na wikipedia. IMAGENS:Foto de Mary Higby Schweitzer •
VIDEO: Entrevista da NBC • Mundo Selvagem - Evolução das Aves
“Se fizéssemos todas aquelas coisas de que somos capazes, ficaríamos muito surpreendidos connosco.” Thomas Edison - Um dos mais prolíficos inventores de todos os tempos e um dos precursores da revolução tecnológica do século XX.
